Недавно средства массовой информации и информационные сайты в Интернете оповестили население о наличии того, что называется проходом астероидов в опасной близости от Земли. За этим последовало обсуждение возможностей отклонения их со своей орбиты, если возникнет угроза столкновения с Землёй, как будто такое отклонение вообще возможно. Есть ли у человечества сейчас средства для отклонения таких больших быстро движущихся объектов? Для такого отклонения потребовалось бы точное размещение взрывного устройства достаточной силы, чтобы можно было взорвать астероид. При этом потребовалось бы его измельчить, потому что отклонение в космосе не возможно. Это утверждение встретит неистовые возражения, особенно со стороны правящей элиты, которая только и делает, что стремится рассеять панику в народе. Это будет не столкновение с астероидом, который вскоре опустошит Землю, а проход монстра - 12-й Планеты, всегда пролетающей ближе. Не будет возможно также осуществить отклонение хлама, летящего в хвосте этой гигантской кометы - валунов размером с грузовики, случайно падающих на Землю, а также рассеиваемой красной пыли и гравия. Отклонение этих немногочисленных валунов также не возможно потому, что они скрыты пеленой пылевых завихрений в хвосте, и становятся видимыми только перед самым столкновением.
При отклонении больших объектов, путешествующих вдали в космосе или падающих прямо на Землю, должны возникнуть несколько проблем.
- Объект движется потому, что он захвачен гравитационным притяжением. Этого могло бы не быть в глубоком космосе, но в пределах Солнечной системы, это происходит наверняка. Если астероид направляется к Земле, небольшое сталкивание в сторону или даже временная остановка его движения является наилучшим действием для его задержки. Астероид продолжит свой путь, поскольку факторы, в первую очередь влияющие на его траекторию, всё ещё будут присутствовать.
- Попытка нацелить астероид так, чтобы он упал в океан, породит ещё худшие возможные проблемы, и является не лучшей. В отличие от крылатых космических челноков Шаттл, которые могут начинать свою траекторию спуска в определённых точках и ведут себя предсказуемо, астероиды не подчиняются известному порядку или не реагируют на попытки управления. Они имеет случайную форму, их форма - это неизвестная переменная. Они могут энергично сгорать или не сгорать, что зависит от фактора нагрева воздуха при падении, который не известен. В зависимости от их веса и размера
, они могут описывать круг или резко падать, среди действующих переменных в уравнениях больше - неизвестных. Таким образом, попытка управлять их движением могла бы оказаться катастрофической. "О-опс, надо же, он упал прямо на Пентагон!"
Ядерный взрыв, произведённый на поверхности объекта в космосе имел бы минимальный эффект, поскольку взрыв может распространиться сразу во всех направлениях. Ядерные взрывы на поверхности Земли встречают непреодолимое препятствие неподвижного объекта - Земли! Если взрыв может распространяться вверх или он произведён не на поверхности, а в атмосфере, то возникает только турбулентность воздуха. Та часть взрыва, которая приходится в сторону земли, или весь взрыв - в случае, если он подземный, оказывается герметизированным, расширяющаяся зона с высокой температурой оказывается внутри твёрдой породы. Взрыв воздействует на слои скалистой породы непрерывным расширением из своего эпицентра. Испарение твердой горной породы при ядерных взрывах на поверхности Земли совсем не сравнимо с ущербом, который мог бы быть создан одним или даже множеством ядерных устройств на поверхности астероида. Там все части взрыва быстро распространятся наружу - в космос, и поэтому астероид благополучно улетит прежде, чем ядерное оружие действительно начнёт своё воздействие. Яркая хлопушка. Укус комара. Чих. И астероид продолжит свой путь, лишь на мгновение отступив в сторону, чтобы избежать глупого эксперимента человечества.
Весь представленный внезапный рост разговоров об астероидной опасности, и все разговоры в конце 1990-х годов об оживлении программы Звёздных Войн, чтобы повернуть её на эту угрозу - происходит не потому, что что-то может быть выполнено на самом деле. Кроме создания практических планов спасения во время надвигающегося сдвига полюсов, присев на поверхности Земли на корточки, человечество не имеет больше никакого выбора, и те в правящих кругах, кто говорит о возможности отклонения астероида, это знают. Они просто выигрывают для себя время, отдаляя момент, когда паника среди населения разогреется до высшей точки, настолько, насколько это возможно. Будем надеяться, что кнопка, которая запустит панику, не будет нажата до тех пор, пока члены правящей верхушки благополучно не удалятся в свои хорошо оборудованные и снабженные запасами анклавы, и тогда оставшаяся часть человечества, которую заверяли, что их правительство может их защитить, окажется проклятым.