Разрыв континентов - менее травмирующий процесс, чем это может показаться людям, которые представляют континенты как единую платформу и думают о том, как сопротивляется разрыву древесина, изгибается и скручивается перед разрывом металл, и сопротивляются веревочные волокна, когда они трескаются одно за другим. Континенты фактически покрыты множеством пластов, и разломы происходят в том самом месте, где большинство пластов имеют трещины. Континенты остаются скрепленными потому, что некоторые из этих пластов не сломались. Эту концепцию, должно быть, нетрудно уяснить, если принять во внимание, что многие разломы в земле связаны со скольжением платформ, которые перемещаются в различных направлениях мимо друг друга. Это движение не было бы возможным, если бы пласты не были, фактически, разделены.
Таким образом, разрыв континентов не более травматичен, чем сдвиг или проскальзывание. Земля по краям в целом сохраняет высоту над уровнем океана, поскольку это определяется толщиной пластин, и таким образом их плавучестью в море лавы. Твердая земля в основном составлена из более легких элементов, которые поднялись вверх в процессе раннего охлаждения планеты Земля, и таким образом сформировали плавающую кору.