Не случайно зачастую кашляющего человека принимают за человека, который смеётся от души. Аналогично, начало сердечного смеха часто принимается за вскрик или чих, а ритм смеха подобен волнообразному ритму плача. Означают ли эти совпадения, что смех имеет общую физиологическую основу с плачем и кашлем или защитным лаем? Действительно означают. Анализ ситуаций, считающихся юмористическими, неизбежно приведет к выявлению напряженной ситуации. Фактически, чтобы понять, почему один человек находит ситуацию забавной, а другой нет, необходимо найти причину, вызывающую напряжение в человеке, находящем ситуацию смешной. Мышцы, находящиеся в постоянном напряжении, начинают подергиваться, возникают судороги, что является результатом накопления в них токсинов, а также результатом эволюции эффективных методов расслабления. Те существа, которые не обладали механизмом избавления от судорог, не эволюционировали. Те же, что умели переходить в другое состояние, выжили. Таким образом, смех или плач или лай – это способы расслабления.
Люди, живущие в современном обществе, не признающие враждебность, позволяют себе смеяться, принимая смех за благо, чем он, конечно, в основном и является. Если бы они не смеялись, они бы убивали друг друга или без конца дрались, так что смех только приветствуется. Когда ничего не можешь поделать – остается только шутить. Ситуации, связанные с проявлением сильной зависти, порождают сарказм, который, на самом деле, является враждебностью, тонко завуалированной под юмор. Если кто - то получает продвижение по службе, можешь поострить по поводу его квалификации в полусаркастической манере, нанеся ему, таким образом, устный удар. Если в семье главенствует жена, которая требует, чтобы перед ней открывали двери, будто бы она хрупкая королева, сама мысль о том, что кто-то, похожий на неё, роняет пакеты с покупками, получив оплеуху дверью по вине зазевавшегося швейцара, позволяет разозлённому мужу сделать это своей жене, хотя и не буквально. Таким образом, юмор является эффективным предохранительным клапаном, позволяющим выпускать пары враждебности, и даже может использоваться для устранения антагонизмов в отношениях с окружающими. Оп-па, это была шутка.